L'osmose inverse (reverse osmosis, RO) fonctionne en filtrant l'eau du robinet à domicile à travers une membrane. On peut la comparer à la racine d'une plante : elle absorbe l'eau, mais laisse la saleté à l'extérieur. Pour la membrane domestique, cela signifie un système que les molécules d'eau traversent, mais pas la plupart des substances dissoutes et en suspension.
L'unité d'osmose est installée entre les conduites d'eau et élimine jusqu'à 99 % du calcaire de l'eau du robinet, ainsi que la plupart des autres substances dissoutes (sels ioniques ou minéraux). Les résidus de médicaments, les hormones, les métaux lourds, les composés organiques, les bactéries et les virus sont également éliminés. Seuls les plus petits ions (comme le fluorure) ne sont pratiquement pas retenus — ils sont si petits qu'ils passent à travers les micropores de la membrane. Cela dépend d'ailleurs aussi de la membrane utilisée.
Pour les foyers, les fournisseurs commerciaux utilisent des membranes d'environ 0,1 micron. Les grandes entreprises de production, qui utilisent l'eau pour leurs processus de production, filtrent beaucoup plus finement — jusqu'à 0,0001 (ultrafiltration). On ne parle alors plus de microns mais de kilodaltons (KD). Les systèmes H2Ot utilisent exclusivement la variante professionnelle, avec une filtration de 0,002 KD. Cela signifie que 99,999999999 % des substances sont retenues.
La plupart des fournisseurs d'adoucisseurs d'eau et de systèmes de traitement de l'eau n'utilisent pas ce type de membranes professionnelles, mais combinent une membrane avec un filtre — souvent un filtre à charbon et/ou un filtre à sédiments. Une unité d'osmose peut aussi être suivie d'un échangeur d'ions supplémentaire et/ou d'un filtre UV pour une purification un peu meilleure.
Dans la plupart des endroits aux Pays-Bas, l'osmose inverse n'est pas nécessaire à la maison : l'ultrafiltration y est le meilleur choix. Mais là où l'eau est saumâtre ou salée, comme sur les îles des Wadden ou dans d'autres endroits isolés, et dans les pays où l'eau est saumâtre ou salée, l'osmose inverse à domicile est justement la bonne solution.
Nous proposons d'ailleurs nous-mêmes une solution d'osmose inverse : nos systèmes d'osmose inverse sont combinés à une étape de reminéralisation, qui réintroduit dans l'eau les minéraux retirés par le processus d'osmose. Vous obtenez ainsi malgré tout une eau équilibrée et potable — une combinaison que peu d'autres fournisseurs proposent.