Es fällt durchaus einiges an Regen, wie kann es dann einen Mangel an Trinkwasser geben?
Das liegt daran, dass unser Trinkwasser aus einer Schicht stammt, die nicht so einfach wieder aufgefüllt wird. Regenwasser braucht Jahrzehnte, um in diese Schicht zu gelangen. Diese Schicht ist wie eine riesige „Blase“ aus Wasser, Zehntausende Jahre alt, die im Ruhrgebiet beginnt und bis nach Antwerpen reicht.
Auch unser Trinkwasser in den Niederlanden stammt aus dieser Schicht, die man auch Grundwasserleiter nennt. Dieses große Gebiet besteht aus Gestein oder Sediment, in dem sich unser Grundwasser sammelt und fließt. Ein Teil dieses Wassers war einmal Regenwasser, das durch den Boden gesickert ist und nach Jahrzehnten in diese Schicht gelangt ist. An vielen Orten in den Niederlanden sickert Regenwasser dagegen nicht nach unten, sondern bleibt in der obersten Schicht hängen – deshalb bleibt auf vielen Wiesen das Wasser stehen. Eine Tonschicht als Bodenschicht lässt Wasser noch schlechter durch als eine lockere Sandschicht.
Das Auffüllen des Grundwasserleiters ist dadurch ein sehr langsamer Prozess: Regenwasser zieht nur sehr langsam durch den Boden, und es kann Jahrzehnte dauern, bis es die Schicht erreicht, in der der Wasserstand gemessen wird. Das hängt auch von der Durchlässigkeit des Bodens und der Niederschlagsmenge in der Region ab. Dieselben Ton- und Sandschichten sorgen allerdings für eine natürliche Filterung, die wir nicht beeinflussen können.
Ein übermäßiger Verbrauch des sauberen Trinkwassers aus dieser Schicht kann zur Erschöpfung unserer wichtigsten Wasserquelle führen. Schon seit Längerem sinkt der Wasserstand in diesem Grundwasserleiter, und die Nachfrage nach Trinkwasser aus dieser Schicht ist derzeit viel größer als das, was nachgefüllt wird. Da Regenwasser Jahrzehnte braucht, um in diese Blase zu gelangen, entsteht ein Ungleichgewicht: Es wird viel mehr entnommen, als hinzukommt. Langfristig kann das zum Austrocknen von Brunnen und zu Schäden an der Ökologie der Region führen.
Ihr Rasensprenger, das Befüllen eines Planschbeckens, die Autowäsche oder etwas zu langes Duschen? Daher kommt der große Verbrauch nicht. Den finden wir vor allem bei Fabriken: Derzeit entnehmen Fabriken sauberes (Trink-)Wasser, auch aus dieser Schicht, nutzen es in Produktionsprozessen und leiten es danach ab – gereinigt nach den geltenden Normen, aber Wiederverwendung ist noch kein Standard.
Es kommt eine europäische Gesetzgebung, die unsere Gewässer vor Verschmutzung und übermäßiger Nutzung unseres Grundwassers schützen soll. Diese Gesetzgebung soll Fabriken und die Landwirtschaft dazu bewegen, Wasser nachhaltiger zu nutzen, damit der Wasserverbrauch langfristig tragbar bleibt. Bis zu 80 % des gereinigten Wassers würden dann, statt wie heute oft abgeleitet zu werden, erneut in den Produktionsprozess aufgenommen – und das macht den Unterschied. So erhält der Wasserstand die Chance, sich in den kommenden Jahrzehnten wieder zu stabilisieren, bevor ein unumkehrbar niedriges Niveau erreicht wird.
Auch wenn manchmal monatelang mehr Regen fällt als je gemessen, kann dennoch ein Mangel an Trinkwasser und ein niedriger Wasserstand entstehen, weil wir nicht sparsam genug mit unserem kostbaren Wasser umgegangen sind. Die Wiederverwendung von gereinigtem Wasser am Ende des Produktionsprozesses kann den Druck auf unsere Trinkwasserquellen verringern.